영단어 암기 비법

지난 글 <영단어 왜 암기하기 어려운가?>에서 영어는 어휘수가 한국어보다 10배 많고 한국어처럼 직관적이지 않기 때문에 단어 암기가 어렵다고 설명했습니다. 영단어 암기를 하면서 가장 힘든 점은 외워도 외워도 자꾸 잊어버린다는 것입니다. 밑빠진 독에 물붓기처럼 분명히 외웠다고 생각했는데 다음에 보면 또 잊어버리고 이것이 반복되면 머리가 나빠서 그런가 자책하게 됩니다. 결국 어차피 잊어버릴텐데 뭐하러 외우나 하는 생각을 하게 되고 아예 영단어 암기 자체를 포기합니다. 저 역시 수많은 시행착오 끝에 나름대로 가장 영단어를 잘 암기할 수 있는 방법을 터득하게 되었습니다.

1. 열번 쓰고 열번 읽어라
영단어 암기를 할 때 눈으로만 읽어보아서는 효과적인 암기가 되지 않습니다. 눈으로 보고 손으로 쓰고 입으로 발음해서 읽어보는 3가지 방법이 동시에 이루어질 때 효과는 극대화됩니다. 의학적으로도 단어를 암기할 때 한가지 방법이 아니라 다각도로 접근해 암기할 경우 효과가 더 커진다고 합니다. 하지만 하나의 단어를 지나치게 장시간 암기하면 효과는 반감됩니다. 예전에 제가 영어공부 할 때는 단어를 하도 자주 잊어버려서 같은 단어 하나를 100번씩 쓰곤 했습니다. 이 방법이 비효율적인 것은 10번쯤 쓸 때까지는 단어를 생각하면서 쓰지만 계속 써내려가면서 자꾸만 딴 생각을 하게 되기 때문입니다. 쓰는 것은 스펠링을 정확하게 익힐 정도까지만 쓰면 됩니다. 또한 발음하는 것을 부끄러워하지 말고 자꾸만 읽어보세요.

2. 짧은 시간동안 자주 보아라
한 단어를 짧은 시간동안 자주 보는 것은 가장 좋은 단어 암기법입니다. 단어 암기를 이렇게 시작해 보세요. 우선 1일차에 독해를 하면서 모르는 단어 30개를 정리하십시오. 이 30개의 단어를 열번 쓰고 열번 읽어서 암기합니다. 그리고 저녁에 뜻을 가리고 잘 암기가 됐는지 확인합니다. 기억이 나지 않는 단어는 다시 정리해서 암기합니다. 이튿날 아침 또 다시 뜻을 가리고 잘 암기가 됐는지 확인하고 암기합니다. 아침 저녁으로 확인할 때는 입으로 중얼중얼 읽으면서 암기 확인만 하는 것입니다. 2일차에 독해를 하면서 모르는 단어 30개를 정리해서 전날의 30개 뒤에 붙여서 합치고 암기합니다. 그날 저녁에는 60개의 단어를 확인합니다. 이런 식으로 계속 누적하여 300개의 단어를 매일 아침 저녁으로 보면서 암기합니다. 10일차에는 1일차에 몰랐던 단어들을 거의 다 암기하게 될 것입니다. 11일차에는 1일차에 암기했던 30개의 단어들을 빼고 새로운 단어 30개를 더합니다. 매일 아침 저녁으로 보기 때문에 10일간 20번씩 보는 효과를 가지게 되며 특히 자신이 취약한 단어들을 파악할 수 있게 되고 암기하고 있는 단어들이 다시 독해에 나오게 되면 자신감을 가지게 됩니다.

이 암기법은 의학적으로도 효과가 입증된 방법입니다. 하나의 단어를 가지고 1시간동안 암기한 후 1달 이상 안보게 되면 인간의 뇌는 그다지 중요한 정보라고 생각하지 않고 기억 속에서 지워버린다고 합니다. 하지만 짧은 시간동안 지속적으로 자주 노출되는 단어는 뇌가 중요한 정보라고 판단하여 머리 속에 오래동안 기억시킵니다. 꽤 힘든 작업이기는 하지만 이런 방식으로 한 6개월 정도 단어를 암기하면 독해하면서 어휘 때문에 고생하는 경우는 크게 줄어들게 될 것입니다.

3. 동의어를 함께 암기하라
2번의 방법으로 단어를 하루에 300개씩 암기하다보면 분명히 그 중에 동의어가 한두개씩 겹쳐 나오게 마련입니다. 이 때 동의어를 한번에 다 정리하려고 하지 말고 조금씩 첨가해서 정리하세요. 동의어와 함께 단어를 암기하면 하루에 500~600개의 단어를 암기하는 효과가 생기게 됩니다. 영어에서 동의어의 중요성은 지난 포스트 <영단어 왜 암기하기 어려운가?>에서 언급한 바 있습니다.

동의어를 통해 영단어 암기수를 늘릴 수 있다

4. 어근을 통해서 암기하라
어근을 통하여 단어를 암기하는 학습법에 관한 책들은 시중에 꽤 많이 나와있습니다. 영단어도 한국어와 마찬가지로 다양한 접두사와 접미사, 어근이 합쳐져서 만들어집니다.

homo(인간) +  cide(kill) = homicide : 살인사건
insect(곤충) + cide(kill) = insecticide : 살충제
sui(자신) + cide(dill) = suicide : 자살

이런 식으로 하나의 어근을 통해 수많은 단어를 암기할 수 있기 때문에 시간대비 효율이 꽤 높은 단어암기법입니다. 북극(the arctic)과 남극(the antarctic)을 잘 암기 못하는데 이것도 어근으로 분리해보면 antarctic(남극)은 anti(반대의) + arctic(북극)을 합친 것입니다.

5. 독해를 통해서 단어를 암기하라.
단어장을 사서 단어를 암기하는 것은 비효율적입니다.  왜냐하면 문맥과 동떨어진 어휘암기는 쓸모가 없기 때문입니다. <2. 짧은시간동안 자주보아라>를 활용하면서 한번 보았던 독해도 1~2개월 뒤에 다시 한번 해보는 것이 좋습니다. 분명히 단어를 정확히 암기했는데도 문장 내에서 다시 보았을 때 의미가 생소할 수도 있습니다. 단어를 암기하는 이유는 결국 독해와 의사소통을 위한 것입니다. 단어 암기 그 자체가 목적이 아니라면 시중에 파는 단어장으로 암기하는 것이 아니라 문장과 문맥 속에서 암기하는 것이 좋습니다.

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