미국을 건설한 사람들(The men who built America)②-철도왕 코르넬리우스 밴더빌트 Cornelius Vanderbilt (1)

1794년 5월 미국에서 태어난 코르넬리우스 밴더빌트(Cornelius Vanderbilt)는 미국의 선박왕이자 철도왕으로 불리며 철저히 자수성가한 인물(a self-made man)입니다.

밴더빌트는 매우 냉혹하고 거친 인물로 불과 16살의 나이로 여객선을 구입해 급성장하는 미국 구석구석으로 화물과 승객을 실어나르며 선박업을 독점하고 큰 부와 지위를 손에 넣게 됩니다. 그런 그의 별명은 제독(commodore)이었습니다. 

밴더빌트는 이후 40년간 해운업의 패자로 군림하지만 남북전쟁을 앞두고 철도 산업이 떠오르자 모든 선박들을 망설임없이 팔아치우고 철도 사업에 뛰어듭니다. 그리고 미국 최고의 부자의 자리에 오르게 됩니다. 또한 그는 선박을 북부군에 지원하기도 하고 남부군의 선박을 파괴하는 공을 세우기도 하지만 남북전쟁을 치르며 반드시 영광만을 얻은 것은 아닙니다.